未亡

一

承平一十四年，早春。

距离上一个朝代灭亡，已过去十四年。

战火纷乱的痕迹早已销声匿迹，腐旧的王朝轰然倒塌，扬起的尘土催生出无数新芽。曾经奢华的世家宅院门前长满青苔，混着未化完的雪，半明半昧。

朴元白抱着手炉，眯着眼睛望向天边，今日天气难得放晴，墙边的红梅开了大半，屋檐上的雪化得七零八落，早来的春燕在檐角搭了窝，将上好的梅花叼得零零散散。朴元白眉头一皱，正欲开口，一阵敲门声响起，堪堪止住话头。

朴元白偏过头，只见门边立着一个农夫模样的人，手里提着几份糕点。

“先生，我来替我家娃儿拿书。”

“进来吧，外头冷。”

朴元白转身回到屋里，翻出一叠书，那人在旁边瞧着，稀奇地摸了摸书封。

“俺们乡下人，当年哪见过这样好的书？要不是先生您菩萨心肠，要俺说，您和那谢逸将军……”

那人声音猛然一顿，像是大叫的鸭子被猛然掐住脖子，半晌，那人悄悄问道，

“您认识谢逸将军吗？”

朴元白的手猛然一顿，手里的绳子扭成一捆不知形状的结。

“……不认识。”

那人失望地摇摇头，像是伯牙不遇钟子期那般惆怅，转眼看到精致小巧的手炉，又再问，

“先生，听说您是那前朝当官的……”

“您过誉了，不过是做个闲散小官。”

朴元白终于把书捆好，止住话头，忙不迭地送人离开。那人回头还想再说什么，转头看了眼日头，只能悻悻而去。

朴元白回到室内，春光透过窗户隐隐绰绰，散在未完的棋盘上。朴元白捻起一颗黑棋，上好的羊脂玉入手温润，在指尖打了个转，又落回棋笼里。

少年有志，生逢乱世，前朝旧臣，心有不甘？

厚云遮住日头半角，春光骤然暗下，室内陷入昏暗一片，掀起的阴冷刺破皮肤，攀附骨髓之上。

朴元白蓦然想起亡国之日，城墙之上，废帝望向他的最后一眼，浑浊的眼球透着惊惧，从牙缝里挤出一句，

“乱臣贼子。”

二

朴元白和谢逸是少年旧识，翰林院同窗。

朴元白祖上五代为官，家里是书香门第。

他听旁人说起谢家，莫不扼腕叹息，说谢家三代英烈，却子嗣丁薄。

朴元白听到这些话时，正巧看到谢逸，早春的风仍旧有些刺骨，少年人却仅着一件单薄衣衫，仰头去够一枝开得正盛的雪梅，花瓣落在少年的肩头，言笑晏晏，不见人间悲苦。

朴元白瞧着谢逸袍子上沾的残雪，偶然想起几天前的元宵。

是日黄昏，家家户户已经上起了灯。正值新春佳节，街上早已布满小摊，吆喝声乘着寒风从巷口穿到巷尾。

朴元白在寒风中艰难拢了拢披风，他本不喜欢热闹，奈何谢逸早早提了邀约。朴元白跺了跺脚，抬眼看到一个身影在人群中一闪而过。

来人背着手踱步，余晖洒在他的头发上，泛着零碎的光，少年意气风发，像是偏离世界的笔锋。朴元白看着他，正欲开口说什么，怀里忽然被塞进一束梅花。

“……哪来的？”

“路上随手折的。”

朴元白仔细端详手中的花束，现在正值寒冬腊月，枝头上梅花开得正盛，裹着未化完的春雪，虽被人流挤的枝叶凌乱，显得有些可怜，却仍旧能看出是上好的品梅。

夕阳惋惜地将最后一缕余晖收入囊中，世间刮起一股晚风，将朴元白的心吹得荡了三荡，身边的人熙熙攘攘，他却觉得天地空旷。琉璃晕开的烛火为孤傲的春梅渡上一层暖色的光，时间似乎被拉得很长，朴元白抬眸，眼前的人眉眼间藏着三分月白。

朴元白虽出身书香门第，端正方持，但总有些少年心性。灯会上赢的灯盏不光是个华美的物件，更是翰林院学生的饭后谈资。朴元白拿着刚赢的花灯志得意满，穿过艳羡的人群，正四处张望着谢逸的身影，冷不丁被人撞了一下，花灯向一旁歪去，此灯极尽奢华，乃是宫中巧匠所制，浑身上下穿满琉璃珠宝，若是摔在地上，必然香消玉损。就在朴元白绝望之际，一双苍老的手将灯盏稳稳托住。

朴元白道了声谢，后退半步，刚抬起头，硕大的“吉凶显兆”扑入眼帘。

摊主是个衣衫褴褛的老者，手里拿着个掉了漆的算筒子，近乎哀求地开口：

“大人，算一卦吧。”

朴元白一向不信神佛，此刻却说不出什么拒绝的话来，寒风凛冽，吹得“吉凶”二字摇摇欲坠。

“老伯瞧着面生，不是京城人吧，您从哪来？”

“俺从西宁一带来。”

“西宁距这路途遥远，老伯可是有什么事情？”

“哎，说来也怪，北方打仗，城丢了十几座，俺们的田却被官府占了七七八八……”

烛火迷蒙，灯盏上的银饰泠泠作响。

北方战乱，城池丢失十几座，京城却无半点风声。

流民被拦在城外，无衣无食，只能缩在暗巷度过这个冬天。

兴，百姓苦，亡，百姓苦。

签筒响了半晌，掉出一支签来。朴元白伸手去接，可烛火昏暗无常，签子堪堪从他的指尖擦过。

朴元白直起腰，忽的想起几天前先生讲学。

“如遇乱世，救世水火抑或明哲保身？”

三

朴元白找到谢逸时，那人正在猜灯谜。

谢逸见朴元白两手空空，又脸色难看，以为朴元白大败而归，便将自己的河灯塞进朴元白的怀里。

朴元白被塞得一愣，这才想起自己把灯遗忘在算卦的摊位上，但他早已心乱如麻，无心去寻找。

老者的声音仍在脑中回荡，朴元白用力扣着莲灯底座，手指尖泛出不正常的青白。

谢逸只当名动京城的朴诗人从未输过，一时间悲愤难以抒怀，便将人拽出人群，朝着放河灯的地方走去。

天光微暗，已然下起了小雪。

朴元白被凉意一激，才从情绪的漩涡里挣脱出来，像是溺水的人陡然找到一块浮木。他望着谢逸的背影，雪落在他的头发上染上点点白霜。

“我在地上捡到这个。”

走在前面的谢逸停下脚步，摊开手，露出半截沾着泥土的断签，朴元白拿起一看。

——苦尽甘来。

是个极好的寓意。

朴元白把断签放回谢逸的手心，转身放下河灯，望着它随暗流慢慢飘远，最终汇入一片亮海，像是离群索居的孤星终于找到群落。

天色已然完全暗下，天地间透着一抹幽幽的蓝，雪越下越急，堪堪挂在廊檐上。

这应当是最后一场雪了。

“谢逸。”

“嗯？”

“你许了什么愿？”

“我希望……”

“天下太平。”

这一愿，不为天子，不为自己，只为这身后人间。

四

天下太平，盛世安康。

谢逸的祈愿太轻，太虚，如鸿毛飘荡于世间，压死在大雪之下。

清康二十七年，边境起义，一时间，狼烟四起。

清康二十九年，战火直逼都城，圣上无法置之不理，不得已加大兵力，谢逸主动请缨。

清康三十年，前线大捷，谢逸收复城池五座。

同年，谢逸战死。

带着硝烟的战报被送入奢靡的宫殿，朝堂上掀起轩然大波。

战报上，真真切切，声声泣血，赫然写着，粮草短缺。

战乱时节，贪污粮草，

真的是，荒谬至极。

朴元白闭了闭眼，俯首在一众朝臣之列，指甲将自己的手掐出丝丝血痕。

恍然间，朴元白忆起掠过自己袖口的衣袍，那年谢逸一脚踏碎朝堂上凝结于空气的沉默，朴元白站在原地看着他的背影，一如当年华灯初上。寒意顺着衣袍自下而上，朴元白觉得谢逸离自己好远，仿佛谢逸这一步跨过万里河山，再相见已是遥遥无期。

当年夫子的话，混着风雪，正中朴元白的心脏。

“救世水火抑或明哲保身？”

朴元白闭了闭眼，埋下头，任由当年的风雪将自己掩埋。

因为战败，民间流言四起，民心的流失使王朝摇摇欲坠，他们迫切寻找一个替代品，恢复自以为是的声望。

高座上的皇帝沉吟片刻，苍老的面皮皱在一起。殿外已是黑云压阵之势，湿热的空气打着卷，密密麻麻地攀上肌肤。

“传朕口谕，定远将军谢逸，丧师误国，虽身死阵前，难掩其罪。”

玉玺敲下，发出闷响。

“罪无可恕。”

行将就木的王朝已然腐朽不堪，看似平静的水面暗波四起。乱世在他年少时就早有预兆，朴元白站于朝堂之上，跪于皇权之下，他看的真真切切，能够驱散黑暗的阳光早已死亡，而太阳于第二天黎明并未出现。

这样的国，值得救吗？

朴元白撑着伞，向城外慢慢走去，阴湿的空气混着泥土的腥味，充斥整个都城。

一步，

忆起少年读书时，涓涓不断的报国之心。

两步，

忆起意气风发时，灯火阑珊处的眼眸。

三步，

忆起纷扬的大雪，凄凄哀哀地落在“苦尽甘来”的断签上。

夫子院的雪梅已然枯死，了无生机的枝桠交错于天际。

雨打湿朴元白的衣袍，寂静无声。

天不遂人愿，偏偏说苦尽甘来。

五

清康三十四年，城破。

当年朴元白循着起义军的踪迹一路北上，领着战火直指京城。

朴元白站在城墙上，远远望见宫内乱作一团。

身旁的起义军首领正当年少，意气风发，张扬的眉宇间透着几分谢逸的神采。

战火纷乱而下，人间清梦一场。

年号之事被交于朴元白之手。

春雨初霁，朴元白听着窗外飘来的童谣，提笔写下，

——承平。

承的是人间灯火，承的是万千夙愿，

亦是朴元白为谢逸一手呈上的，

太平盛世。

六

现已是承平一十四年。

外头夕阳西斜，落霞满天。

朴元白端起凉透的茶倚在窗边，沉吟片刻落下一子，棋局陡然间起死回生。

街上传来阵阵吆喝，各家早已上了灯。

又是一年元宵。